Cet aspect de l’expertise analytique repose sur plusieurs concepts : Les objets peuvent être datés directement (c’est le principe le plus évident) ou, ceux-ci peuvent être replacés dans un contexte chronologique précis.
Les possibilités de replacer l’objet dans un contexte chronologique sont très nombreuses :
- Cela passe par l’analyse des matériaux le constituant. Comme les pigments dans un tableau, le verre même dans un alabastron antique ou l’alliage métallique dans une sculpture en bronze.
- Cela passe aussi par l’étude des produits d’altération ou de dégradation de l’œuvre et de leur « profil d’altération ».
- Et enfin, cela peut aussi passer par les techniques d’examen par imageries ou par radiographies.